HÉRCULES
En posición simétrica, a la izquierda de la fachada, (derecha del que la mira) se encuentra un hombre desnudo, musculoso, con una clava y una piel de león colgando detrás de él: es la caracterización propia de Hércules.
Hércules, o Heracles para los griegos, fue el atleta esforzado, que, con sus doce trabajos, purgó la humanidad de los malvados.
Pero su personalidad se enriqueció pronto, gracias a un apólogo de Jenofonte (siglo V-IV a. C. Memorables): era el hombre que, en la encrucijada, solicitado a la vez por Voluptas, y Virtus, supo hacer la buena elección. Este apólogo, glosado por Petrarca, Erasmo y otros, aparece también en este grabado popular alemán:


En la Edad Media la fama de Hércules no decrece. En España el Rey Sabio, en la Crónica general, hizo de él el ancestro de la monarquía española y le atribuyó la fundación de muchas ciudades, Sevilla, Cádiz, La Coruña, etc., y también de Salamanca. En el Renacimiento las grandes familias lo adoptaron como su antepasado. La casa de Borgoña se sentía especialmente ligada a Hércules, por su relación con el Toisón de Oro. Un tapiz flamenco contemporáneo del Emperador, Las Esferas, nos muestra a Hércules envuelto en la piel del león, conforme a la tradición:


Carlos V se identificó con Hércules, por borgoñón y caballero del Toisón, por español en la continuidad de Trajano, y como emperador romano. En el arte culto, las estatuas oficiales de los Leoni presentan al emperador vestido de Hércules; lleva en los hombros de su coraza la cabeza del león, y la misma cabeza con las patas anudadas, en sus botas romanas.